Le jeu des petites gens : petits contes des provinces de Belgique

Quatrième de couverture : Chacun a son ver-coquin dans la tête. En voici une pleine poignée d'un bon quarteron et demi ; quarteron de quarante à la mode de Fontaine, quand on vend ses poires. Il est vrai, Dieu merci ! que je ne les ai pas tirés tous, un à un, de ma cervelle, comme autant de « caracoles » poivrées minutieusement extraites de leurs coquilles, à la pointe de l'épingle. Non. Ce qu'ils ont de plus plaisant est la fleur, à peine rajeunie, d'un drôlet vieux petit livre imprimé, il y a quelque trois cents ans, par un Jean de Lattre qui doit être bien sûr de mes parents, comme dirait Bilboquet, puisqu'il me plairait tant qu'il en fût. Et je dédie - dirais-je par goût de l'incongru ? cette râtelée de novelettes qui sont bien les plus folles, fantasques, éhontées et impossibles que jamais mauvaise plume ait crachées sur du papier. Je dédie ces contes sots, brides à veaux, pets de chats, noix grolières, pierres de cerise et sèches écaflotes, aux plus dignes, aux plus graves, aux plus respectables de mes amis, MM. Paul Houyoux et Célestin Baudoux. Qu'ils me pardonnent ma fantaisie en faveur de mon affection. On fait ses prières comme on peut. Et saint Barnabé de Compiègne, le pauvre jongleur de foires, jadis ne fut pas repoussé de Dieu, encore qu'il ne lui offrît, en guise d'oraison, que des culbutes et des cumulets. Louis Delattre

Biographie de l'auteur : Louis Delattre est né à Fontaine-l'Évêque le 24 juin 1870. Son père est représentant commercial, sa mère tient un magasin. Il est très tôt attiré par la littérature, et consacre quelques pages à la vie d'un jeune Wallon sous le titre « Croquis d'écoliers ». Il a 18 ans. L'année suivante, il publie « Les contes de mon village ». À vingt ans, il est entré de plain-pied dans la vie littéraire et dans le régionalisme wallon.