Ramuntcho : 1897 · Occasion

Quatrième de couverture : Pierre Loti, dans son roman Ramuntcho, publié en 1892, décrit un Pays basque traditionnel. Il dépeint avec talent l'âme et le pays basques, et ce livre en est devenu un ouvrage emblématique. Ramuntcho, contrebandier, aime Gracieuse. Gracieuse aime Ramuntcho et lui promet de l'épouser quand il reviendra du service militaire. Seulement, la séparation dure trois ans, pendant lesquels la mère de Gracieuse se déchaîne : plutôt que de la donner au fils de Franchita, elle préfère l'enfermer au couvent. D'un couvent, ne peut-on sortir ? Projet sacrilège mais bien tentant pour un amoureux, un enlèvement qui sera manqué... La description du Pays basque est pour beaucoup dans l'immense succès de Ramuntcho. Le lecteur d'aujourd'hui prendra un grand plaisir à lire cette histoire très forte de la conquête et de la perte d'un paradis perdu.

Biographie de l'auteur : Pierre Loti, Julien Viaud de son vrai nom, fut officier de marine, grand voyageur et surtout romancier. Il naît le 14 janvier 1850, de Nadine Texier et Jean-Théodore Viaud, famille protestante où dominent les femmes - la mère et les tantes - et dont Julien est le dernier fils. Reçu à l'École navale à Paris, il prend la mer en 1870, comme aspirant de première classe, suivant l'exemple de son cher Gustave. Il ne cessera plus de sillonner le monde en bateau. Son oeuvre, souvent autobiographique, nous entraîne en Turquie « Aziyadé », au Sénégal « Le roman d'un spahi » ou au Japon « Madame Chrysanthème », dont le succès fut immense et qui inspira à Puccini « Madame Butterfly »). Mais le cadre de ses romans n'a pas toujours été aussi éloigné : avec « Pêcheurs d'Islande », il décrit la vie des pêcheurs bretons. « Ramuntcho » se situe sur cette terre basque que Loti aimait tant et où il a fini sa vie. Il sera élu à l'Académie française contre Émile Zola.