Dr Paul Wolff : l'homme au Leica

Quatrième de couverture : Paul Wolff (1887-1951) est l'un des photographes allemands les plus connus de la période de l'entre-deux-guerres. Son oeuvre est cependant rarement montrée : elle fait ici l'objet de la toute première monographie française, présentant plus de cent quarante photographies parmi un riche corpus de près de 700 000 images couvrant la période de la république de Weimar jusqu'à l'après-guerre en passant par les années national-socialistes. Fondateur, avec Alfred Tritschler, d'une agence photographique, Wolff est moins un artiste qu'un « passeur » des formes de la modernité photographique de son temps, de la Nouvelle Objectivité à la Nouvelle Vision, à travers notamment l'usage du petit format 35 mm lancé par la marque Leica, qu'il utilise dès 1926. Son incroyable popularité internationale - son livre Mes expériences avec le Leica (1934) sera publié en plusieurs langues et vendu à des dizaines de milliers d'exemplaires - en fait un photographe omniprésent, trop souvent négligé par les histoires de la photographie traditionnelles alors, pourtant, que son travail donne matière à un questionnement utile sur le rôle historique, sociologique et idéologique de la photographie dite « grand public », dans une période aussi troublée que celle de l'Allemagne de l'entre-deux-guerres.

Biographie de l'auteur : Gilles Mora est spécialiste de la photographie moderniste américaine. Il est l'auteur de la monographie de Walker Evans La Soif du regard (Seuil, 1993) et de l'ouvrage La Photographie américaine de 1958 à 1981. The Last Photographic Heroes (Seuil, 2007). Il a été directeur des Rencontres de la photographie d'Arles de 1999 à 2001. Il est également l'un des fondateurs de la revue Les Cahiers de la photographie. Hans-Michael Koetzle vit et travaille à Munich. Il est écrivain, commissaire d'exposition et photographe. Il a été commissaire de l'exposition « Dr Paul Wolff & Tritschler : ombres et lumières. Photographies entre 1920 et 1950 » pour le Ernst Leitz Museum de Wetzlar en 2019.