Comment les pattes viennent au serpent : essai sur l'étonnante plasticité du vivant · Occasion

Quatrième de couverture : Comment les pattes viennent au serpent Qu'est-ce que la vie ? Cette question ne cesse de susciter découvertes et débats. Les avancées de la biologie contemporaine et l'émergence de nouvelles disciplines, telle l'Evo-Devo, alliant les acquis de la biologie de l'évolution et de la biologie du développement, viennent encore bouleverser et approfondir notre compréhension du vivant. Car, à toutes les échelles, la constitution du vivant se fonde sur une caractéristique fondamentale et transversale : la plasticité, condition nécessaire pour que la vie apparaisse, se maintienne et puisse évoluer. Nous découvrons ainsi cette étonnante capacité qu'ont certains composants à s'in-former (recevoir une forme) et à se dé-former, tout en gardant unité et cohérence. Pour montrer l'omniprésence de cette propriété et toute la fécondité du concept de plasticité, les auteurs convient le lecteur à un voyage au coeur des gènes, des génomes, des embryons, des organismes et des espèces. Et l'on comprend pourquoi les serpents n'ont pas de pattes, comment on peut faire pousser des dents aux poulets, pourquoi l'homme est si différent du chimpanzé, de la souris ou du poisson-zèbre, alors que leurs génomes sont très similaires... Cette traversée nous permet d'apprécier ce qui constitue une révolution conceptuelle et nous conduit au seuil d'une nouvelle philosophie de la vie. La vie comme forme « libre d'elle-même », fluide et malléable, équilibre dynamique entre robustesse et vulnérabilité, résistance et fragilité.

Biographie de l'auteur : Dominique Lambert, docteur en physique et en philosophie, membre du département Sciences-Philosophies-Sociétés des Facultés universitaires Notre-Dame-de-la-Paix à Namur, a notamment publié : Un atome d'univers : la vie et l'oeuvre de Georges Lemaître (Lessius, 2000). René Rezsöhazy, docteur en biologie, enseigne l'embryologie et la biologie moléculaire à l'Université catholique de Louvain à Louvain-la-Neuve. Il dirige un groupe de recherche étudiant le mode d'action de « gènes architectes » (les gènes Hox, qui participent à l'élaboration de l'organisme).