Rôle et fonctionnement
L’alimentation PC est un élément de grande importance pour votre PC. C’est ce qui permet de garantir le bon fonctionnement de l’ensemble des composants qui le constituent, notamment la carte graphique, le processeur ou encore le disque dur de votre ordinateur.
Vos prises domestiques fournissent un courant alternatif de 220 volts et 50 Hz, or votre ordinateur portable nécessite du courant continu de 12 volts, parfois même seulement 5 volts ou 3,3 volts. L’alimentation a donc deux fonctions :
- permettre de fournir à votre PC une alimentation continue
- réduire la tension
Critères de choix et d’évaluation
La puissance
La puissance de votre alimentation PC détermine la quantité d’électricité délivrée en watts. Elle dépend de l’usage que vous souhaitez faire de votre PC et de ses composants. Un ordinateur portable classique, dont l’usage multimédia est ordinaire (internet, photos, films, etc.) ne nécessite pas plus de 350 watts.
Au contraire, un ordinateur dont la configuration est prévue pour un usage plus intensif comporte plusieurs cartes mères, un processeur puissant, plusieurs disques durs et requiert une alimentation au-delà de 500 watts. Soyez vigilant sur ce critère, car si la puissance de l’alimentation PC n’est pas suffisante, le risque de surchauffe est grand et pourrait détériorer votre matériel.
Pour savoir quelle puissance , il faut faire ce calcul :
= (Puissance du processeur – CPU + Puissance de la/les carte(s) graphique(s) – GPU ) x 2
= Puissance du PC / 0,8
= Puissance d’alimentation requise
À savoir qu’en moyenne, une puissance de 400 W est suffisante pour un ordinateur portable d’entrée de gamme ou de moyenne gamme, quand 500 voire 550 W sont requis pour les PC haut de gamme.
Le rendement et la certification
Une alimentation certifiée 80 Plus vous donne la garantie d’économies d’énergie. Ce label est accordé aux alimentations PC dont le rendement – rapport entre puissance fournie et consommée – est supérieur à 80 %, que la charge soit de 20,50 ou 100 %.
| Label | 20% de charge (230V EU) |
50% de charge (230V EU) |
100% de charge (230V EU) |
|---|---|---|---|
| 80 Plus Standard | 82% | 85% | 82% |
| 80 Plus Bronze | 85% | 88% | 85% |
| 80 Plus Silver | 87% | 90% | 87% |
| 80 Plus Gold | 90% | 92% | 89% |
| 80 Plus Platinum | 92% | 94% | 90% |
| 80 Plus Titanium | 94% | 96% | 91% |
C’est une certification d’importance lorsque l’on sait que certaines alimentations restituent seulement 60 % de rendement et provoquent ainsi une perte d’énergie importante et une dissipation de chaleur néfaste pour votre matériel.
La connectique
- Connecteur ATX 24 broches : Principal connecteur pour la carte mère, fournissant l'alimentation principale.
- Connecteur EPS 12V 8 broches (4+4) : Alimentation supplémentaire pour le processeur, souvent nécessaire pour les cartes mères modernes.
- Connecteurs PCIe 8 broches (6+2) : Fournissent l'alimentation aux cartes graphiques haut de gamme, avec des configurations 6 ou 8 broches selon les besoins de la carte.
- Connecteurs PCIe 12VHPWR 12+4 broches : Utilisés pour les dernières générations de cartes graphiques à haute consommation énergétique.
- Connecteurs SATA : Alimentent les disques durs, les SSD et autres périphériques SATA.
- Connecteurs Molex 4 broches : Utilisés pour certains anciens périphériques et accessoires, comme les ventilateurs ou les contrôleurs de ventilateur.
- Connecteur Floppy 4 broches : Encore présent sur certaines alimentations pour les anciens lecteurs de disquettes ou certains accessoires spécialisés.
Le format
Le plus courant reste le format ATX avec ses dimensions 15 x 14 x 8,6 cm. Il est conseillé pour tout type de PC hormis un modèle réduit. Les puissances associées sont comprises entre 350 W et 1 000 W.
Pour les modèles réduits de PC, il vous faut un format réduit, le plus courant étant le SFX (Small Format Extended) avec ses dimensions 12,5 x 10 x 6,5 cm. La puissance maximale associée est de 350 W.
Pour les cartes mères mini-ITX, des alimentations miniatures sont plus adaptées. Il s’agit des Pico-PSU, avec une puissance comprise entre 80 et 150 W et un bloc d’alimentation externe de 12 volts continus.
Enfin, pour les formats spécifiques, le format d’alimentation doit être de type Flex-ATX.
Câbles gainés ou non gainés
Le gainage des câbles n’est pas systématique. Cependant, il faut savoir que le gainage entraine une praticité d’utilisation des câbles, avec des nappes de fils regroupés.
Modulaire ou non
L’alimentation modulaire est plus efficiente et efficace, du fait qu’elle vous permet de ne brancher que les câbles nécessaires à votre usage et ainsi de ne pas surcharger votre boîtier, et assurer une circulation de l’air optimale. Vous sélectionnez au préalable les câbles dont vous avez besoin avant de les installer vous-même.
L’alimentation non-modulaire comporte tous les câbles, inséparables de l’ensemble.
Mono-rail ou multi-rails
Chacune des solutions comporte des avantages et des inconvénients. L’important est essentiellement de vérifier :
- la stabilité de la production de tensions
- la présence de systèmes de protections : anti-court-circuits, anti-surtensions, anti-surintensité et anti-sous-tensions au minimum !
Plusieurs rails permettent d’assurer une meilleure sécurité, mais nécessite de disposer et répartir vous-même les périphériques sur les rails.
Les nuisances sonores
Le niveau sonore de l’alimentation PC varie en fonction des caractéristiques du ventilateur :
- Sa qualité (certains ventilateurs de base / low cost sont bruyants)
- Sa taille
Une ventilation de qualité est silencieuse en charge. Un ventilateur dont les dimensions sont plus importantes permettent une meilleure circulation de l’air et sont donc conséquemment plus silencieux.
Important à savoir
Il existe des blocs d’alimentation passifs qui ne comportent pas de ventilateur. Cela nécessite que la tour dispose d’un ventilateur. Ces blocs passifs ont aussi la caractéristique d’avoir une puissance réduite.
Il existe aussi des blocs d’alimentation semi-passifs dont le ventilateur se déclenche uniquement lorsque la température atteint un certain seuil. Ces ventilateurs sont silencieux lorsqu’ils ne fonctionnent pas, mais génèrent du bruit dès leur déclenchement.
Quelle alimentation PC pour quel usage ?
Le profil loisir
Un usage bureautique, internet et multimédia simple. Ce profil nécessite seulement une puissance comprise entre 300 et 400 W, la connectique de même sera simplifiée avec une configuration de base suffisante.
Le profil gamer
Utilisation pour du gaming et du multimédia intensif : retouche photo, vidéo et graphisme. Ce type de PC est équipé de plusieurs cartes graphiques, d’un processeur très performant, d’un ou plusieurs disques durs, etc. L’alimentation nécessite alors une puissance minimale de 500 W.
Conseils d’experts
Marques et fabricants, comment choisir ?
Les fabricants de blocs d’alimentation sont de trois types :
- Les constructeurs qui utilisent leur nom pour vendre leur produit, dont les majeurs sont Enermax, Fortron et Seasonic.
- Les concepteurs qui externalisent leur fabrication. Ces derniers peuvent poser des difficultés en termes de fiabilité du fait d’une qualité irrégulière.
- Les marques qui se fournissent chez les constructeurs
N’achetez pas un bloc d’alimentation à prix trop réduit, car généralement, les marques concernées ne respectent pas les normes européennes relatives aux perturbations électromagnétiques, elles sont ainsi souvent la cause de perturbations des autres réseaux de votre maison. Elles risquent également de ne pas comporter de sécurité anti-surcharge.
Pour en savoir plus : vous pouvez tout à fait trouver le fabricant d’un bloc d’alimentation et sa certification. Pour ce faire, consultez l’étiquette à la recherche d’un numéro sous le sigle UR qui commence par "E". Puis reportez-vous à la liste des fabricants 80+.
Quelle garantie pouvez-vous attendre ?
Un bloc d’alimentation PC dispose généralement d’une garantie comprise entre 1 et 2 ans, mais pour les meilleurs appareils, elle peut atteindre 5 ans. Vous pouvez d’ailleurs vous fier à ce critère pour évaluer la qualité des composants d’une alimentation PC.
Budget et puissance
En général, la puissance de l’alimentation augmente en même temps que le prix. Prenons l’exemple d’une alimentation PC d’un coût de 25 € pour 600 W. Vous prenez le risque ici de vous procurer une alimentation PC qui n’assure pas la puissance annoncée et risque de chauffer rapidement, etc.
Pour un bloc d’alimentation modulaire, il faut compter entre 40 € et 300 € de budget. Comptez moitié-prix pour un modèle non modulaire.
