Cartes graphiques : quelles différences entre les constructeurs ?
Il ne vous aura pas échappé qu’en matière de cartes graphiques, deux constructeurs se partagent le gâteau : AMD et NVIDIA. Or, les processeurs graphiques (GPU pour Graphics Processing Unit) de ces deux acteurs sont distribués par un grand nombre de marques telles que Asus, Gigabyte, MSI ou encore Sapphire.
Concrètement : AMD et NVIDIA ne vendent qu’une faible partie du panel des cartes graphiques. Ils conçoivent surtout l’architecture de la puce, et mettent leur technologie à disposition des constructeurs qui produisent les cartes graphiques que nous connaissons. Ils s’approprient ces technologies, et optimisent les fréquences, lui adjoignent davantage de mémoire, et conçoivent des solutions de refroidissement idéales pour supporter de longues sessions de jeu.
Alors comment faire son choix parmi une offre qui semble pléthorique ? Simplement en prêtant attention aux caractéristiques ! Une carte graphique de chez ASUS bénéficiera, par exemple, de fréquences plus ou moins rapides qu’une carte équivalente chez MSI.
Pourquoi ? La raison est simple : chaque constructeur met à profit les GPU comme il l’entend. Il doit donc trouver un rapport équilibré entre performances / prix et durabilité, et joue donc sur les curseurs que sont la fréquence, la mémoire embarquée et le système de refroidissement en plus de quelques aspects plus mineurs (qualité des composants, protections supplémentaires, etc.).
Générations et gammes de cartes graphiques : comment ça marche ?
Les générations
Chez NVIDIA : Les générations de cartes se trient en fonction du chiffre de la centaine (ou du millier pour les deux dernières générations). Par exemple, un GPU NVIDIA de série GeForce RTX 20XX est une carte sortie en 2018 (ex : GeForce RTX 2080) Elle précède la série GeForce RTX 30XX sorti en 2020 ainsi que la série GeForce RTX 40XX dévoilée en 2022.
Chez AMD : Les GPU Radeon suivent le même principe de génération que chez NVIDIA. On peut retrouver dans l’ordre chronologique les séries Radeon RX 5000 (pour l’année 2019), RX 6000 et RX 7000.
Évidemment, plus la génération de carte est récente, plus elle est performante. On note, en général, une amélioration des performances d’environ 20% entre chaque génération de carte.
Les gammes
Dans le nom d’une carte graphique, outre le chiffre indiquant la génération il en existe un qui correspond à la gamme à laquelle appartient la carte.
Chez NVIDIA : Focalisons-nous uniquement sur le chiffre de la dizaine du numéro de la carte (exemple : le chiffre 7 de la Geforce RTX 4070). Plus le chiffre augmente, plus on se rapproche d’une carte haut de gamme. Une GeForce RTX 4060 correspond à une carte d’entrée de gamme tandis qu’une GeForce RTX 4090 correspond à une carte haut de gamme. Sur certains modèles, apparaît un indice “TI” qui sont en fait des versions améliorées du modèle de base.
Chez AMD : Même principe que chez NVIDIA, plus le chiffre de la centaine est élevé, plus la carte graphique AMD est performante. Une Radeon RX 7600 correspond donc à une modèle d’entrée de gamme tandis que la Radeon RX 7900 est une carte haut de gamme.
La fréquence de la carte graphique : le plus fait le mieux
La fréquence est, comme pour le processeur, l’unité de mesure de la vitesse à laquelle sont effectués les calculs par la carte. Le plus souvent exprimée en MHz, elle offre un bon opérateur de comparaison entre deux cartes de même gamme. En effet : comparer les fréquences d’une Radeon RX 6600 et d’une RX 7600 n’a aucun intérêt, puisqu’elles ne se basent pas sur la même architecture, ces deux cartes étant de génération différente.
À noter que les valeurs indiquées sont celles de base. Le plus souvent, les constructeurs mettent sur le marché des cartes graphiques dites overclockées, c’est-à-dire débridées et jouissant de fréquences plus rapides. Ces cartes disposent alors d’un mode spécifique qui augmente les fréquences lorsque le besoin s’en fait sentir. Autrement dit, elles sont capables de répondre à de lourdes charges de travail sur de courts laps de temps en s’auto-boostant.
Plus les fréquences sont élevées, plus votre taux d’images par seconde sera élevé, et donc plus votre jeu sera fluide. A prendre en compte l’élément suivant : les cartes ne sont pas faites pour supporter une trop longue activité en mode boost. Soyez donc vigilants.
La mémoire : celle qui fait toute la différence
On a souvent tendance à la négliger face à la fréquence, mais c’est pourtant l’un des éléments les plus importants à prendre en compte dans une carte graphique. La mémoire va permettre au GPU de stocker les textures les plus lourdes, et notamment d’y ajouter des effets comme l’antialiasing (filtre servant à éviter l’effet «marches d’escalier» sur les contours des figures géométriques dans les jeux) ou le filtrage. En gros : rendre vos jeux plus beaux et plus fins !
Pour équiper confortablement un PC gaming et faire tourner correctement les jeux récents, il vous faudra vous munir d’au moins 6 Go de mémoire. Aujourd’hui, la plupart des cartes graphiques pour gamer disposent de 8 Go. Les plus onéreuses peuvent même se doter de 24 Go, garantissant des performances toujours plus poussées !
Le refroidissement : la clé pour des performances gaming durables
Les jeux vidéo se font de plus en plus réalistes. Et avec la démocratisation de la réalité virtuelle (VR), très gourmande en ressources, les cartes graphiques sont hautement sollicitées. Il faut donc surveiller de près la chauffe de sa carte graphique, et adapter le système de refroidissement à ses usages !
Si la plupart des cartes graphiques haut de gamme sont fournies avec un système de refroidissement à double ventilateur, voire triple pour les versions les plus performantes du marché, accompagné d’un radiateur performant, les amateurs d’overclocking seront ravis d’apprendre que d’autres solutions existent.
La plus performante est le watercooling, qui — comme son nom l’indique — utilise le pouvoir rafraîchissant de l’eau pour maintenir vos composants à bonne température. En outre, comme pour les processeurs, vous pouvez tout à fait démonter les ventilateurs installés de série sur vos cartes graphiques pour les remplacer par de plus performants. Attention toutefois : cette opération est susceptible de faire sauter la garantie de votre composant.
Récapitulons : pour bien choisir sa carte graphique gaming, il vous appartient de prêter attention à sa fréquence, la quantité de mémoire embarquée et le système de refroidissement dont elle dispose.
Le plus souvent, le plus sera synonyme de mieux, mais attention aux apparences : une carte graphique à la fréquence rapide pourrait bien se révéler moins performante qu'une autre qui disposerait de plus de mémoire vive, prenez donc bien le temps d’observer toutes les caractéristiques de l’objet.
Enfin, si vous souhaitez garder votre carte graphique en bonne forme plusieurs années, pensez à vous renseigner sur la qualité des matériaux qui composent l’objet. Les chiffres dans les noms des cartes sont également de très bons indicateurs quant à leurs performances.
