Avant toute chose : qu'est ce qu'un processeur ?
Aussi appelé CPU (Central Processing Unit), le processeur est l’unité de calcul de votre ordinateur. C’est lui qui se charge de répondre à toutes les requêtes émises lors du fonctionnement d’un ordinateur. Ouvrir un navigateur Internet, télécharger un fichier, jouer à un jeu vidéo… Le processeur utilise sa puissance de calcul pour effectuer plus ou moins rapidement les tâches qui lui sont demandées. En outre, c’est aussi le composant qui chapeaute l’ensemble des actions qui seront effectuées par le disque dur, la mémoire et la carte graphique. Pour choisir un processeur, plusieurs éléments importent :
- Le nombre de cœurs (ou cores)
- L’étendue de la mémoire cache
- Présence ou non de l’Hyper-Threading (nous y reviendrons)
- La fréquence, exprimée en hertz, qui représente la vitesse du processeur
Depuis plusieurs années, les processeurs produits par Intel se divisent en quatre catégories distinctes?:
- Core i3
- Core i5
- Core i7
- Core i9
Ce quatuor, que l’on pourrait par un raccourci un peu facile résumer à de l’entrée de gamme, de la moyenne gamme, du haut de gamme et de l'ultra haut de gamme, répond à des usages bien précis. Ils disposent donc chacun d’un bagage technologique propre.
Une histoire de cœurs
Un cœur de processeur permet d’effectuer une tâche (ou thread). En suivant cette logique, un processeur disposant de 4 cœurs peut donc répondre à 4 requêtes simultanées, 6 s’il dispose de 6 cœurs, et cetera. La vitesse d’exécution de ces tâches dépend, elle, de la fréquence à laquelle les cœurs sont cadencés. Un processeur disposant d’une fréquence de 3,5 GHz est bien plus rapide qu’un CPU cadencé à 2,8 GHz.
Pourtant, les processeurs Intel les plus récents bénéficient d’une technologie appelée Turbo Boost 3.0. Il s’agit d’une réserve d’énergie que le processeur est capable de déployer lorsqu’il est mis à rude épreuve (lors de l’utilisation d’un jeu vidéo par exemple). Le CPU va donc réagir beaucoup plus vite qu’à l’accoutumée, vous permettant de ne pas subir de ralentissements. Là est la principale différence entre les i3, i5, i7 et i9 : les core i3 ne bénéficient pas de cette technologie.
Intel Core i3 : à réserver à la bureautique
Ils peuvent faire l’affaire pour du rétro gaming, mais seront parfaitement incapables de tenir la charge d’un jeu triple A récent. On les privilégie dans des configurations familiales, destinées à de la navigation Internet, visionnage de vidéos, traitement de texte ou autre tâche particulièrement peu gourmande en ressources. On les trouve aux alentours de 100-150€.
Intel Core i5 : la polyvalence et le rapport qualité-prix
Dotés de six cœurs dans les dernières versions, les processeurs i5 sont également bien plus rapides. Ils bénéficient pour la plupart d’une technologie appelée Hyper Threading, destinée à doubler les capacités de calcul du processeur. Ainsi, bien qu’un processeur i5 ne dispose que de six cœurs, il est capable d’effectuer douze tâches (threads) simultanément. Situés entre 200 et 300 euros, ces processeurs constituent ainsi un excellent rapport qualité-prix. Bénéficiant de fréquences honorables, et du Turbo Boost, ils permettent d’équiper convenablement un PC gaming à moindres frais.
Intel Core i7 : la puissance, sans compromis
Le « haut de gamme » Intel ne fait aucun compromis. En termes de puissance pure, ces processeurs se classent année après année en tête des benchmarks. Pour cause, ils sont dotés de plusieurs cœurs, et bénéficient de fréquences ultra rapides. Vendus entre 300 et 500€ en moyenne, ces processeurs répondent simplement à tous vos besoins. Bureautique, logiciels de traitement photo et vidéo lourds, jeux vidéo… ils savent tout faire, et ils le font vite.
Intel Core i9 : l'ultra haut de gamme
Apparus récemment, les processeurs Intel Core i9 représentent le summum de la gamme grand public. Dotés de 16 à 24 cœurs, ils bénéficient de fréquences élevées. Vendus entre 500 et 1000€, ces processeurs sont destinés aux utilisateurs recherchant la performance maximale pour des tâches lourdes telles que le rendu 3D, le montage vidéo professionnel, et les jeux vidéo en haute définition.
Générations de processeurs : comment s’y retrouver??
Outre les gammes de CPU que nous venons de présenter, l’offre Intel se divise également en générations. Un processeur de dernière génération se veut logiquement plus perfectionné, plus puissant, et plus économe en énergie. Pour s’y repérer, rien de plus simple : il faut se référer au nombre apposé sur chaque produit. Actuellement, Intel produit des CPU de quatorzième génération. Ils portent donc la dénomination suivante : core i3-14XXX, core i5-14XXX, core i7-14XXX, core i9-14XXX.
Exactement comme pour les cartes graphiques, plus le nombre est élevé (13XX, 14XX), plus il s’agit d’une génération de produits récente. Élémentaire?!
